Il tema dell'identità guida l'intera riflessione filosofica. Per il lunghissimo tratto di storia della filosofia, che dalle origini va all'idealismo tedesco, l'identità è stata intesa come substrato (significato esplicitamente inaugurato con la metafisica platonica e soprattutto aristotelica), che si conserva all'interno del processo del divenire. È ciò che rimane.